难以实现的地震预测及其杠杆作用

【乐城提示】由于种种原因，目前的地震预测仍无法做到精确。但是我们可以以地震预测为杠杆，提高预防意识，和建筑的防震水平。

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　　2008年5月12日在四川汶川大地震，波及大半个中国。震中附近的北川，都江堰等地，大片城镇夷为平地。地震造成的财产损失固然巨大，但是数以万计的人民葬身废墟，则更加凸显了地震灾害的严重。

　　地震危害的严重，不仅在于其破坏性，而更在于其不可预测性。我们看到其他的自然灾害如火山爆发，水灾，风暴，乃至海啸，都可以有科学家做出比较准确和及时的预报，大大降低人员死亡率。而直到今天，准确预测地震仍然被公认为的科学难题。

　　地震预报之所以难，有两个方面的原因。首先，科学家们对地震了解的程度还不够。我们虽然知道地震基本上上发生于地质板块的结合部断层带，但是我们对于板块间冲突能量的积聚和释放的机理仍然没有深刻的理解。其次，即使未来我们对一些主要的地震因素有了相当的了解，仍然可能无法做出非常准确的预测。因为当地质板块手压积聚能量，到了临界状态随时可能爆发时，一些微小的的次要因素和偶然因素（比如水文和气象的变化）都会造成地震的提前或延后，令我们无法准确预报地震。

　　有鉴于预报的难度，目前地震预测工作大致可分两类，一类是通过对地质结构和过去地震数据的分析，做出短中期的预测。此类预测往往是权威机构和学者做出。还有一类是密切观测与地震相关的现象，如地下水，动物，天气，和电磁波异常，试图做出地震短期预警。此类预测由专门的政府部门做日常检测。这两类都属于不确定性的，不精确的预报，也是我们目前主要的预报手段。

　　地震预报历史上，除了中国1975年准确预报7.2级海城地震，成功转移百万人口之外，绝大多数科学家的预测往往在时间，地点和强度上都与实际情况想去甚远。海城地震的预报是中国地震界的骄傲，但是海城当时出现了大量的前震，和明显的动物异常和其他异常。海城的预报经验无法全面推广。美国加州的圣安德烈断层过去150多年平均22年发生一次6级以上地震，属于极好的地震预报样本。美国将此断层作为目前地震预报的主要研究项目，但是即使是这个样板项目，也从来未能产生过有效的预报。历史上，该项目的预报和实际的地震往往会相差好几年。

　　美国繁荣的西海岸处于环太平洋地震带，也同样面临着包括中国在内的所有的地震频发国都要面对的问题。从美国的地震预测来看，有两点值得我们借鉴。

　　美国的地质科学家采取”概率” 式预测。简单的来说，这就好象我们的天气预报不再预报明天有小雨，而是说未来5天有小雨的的可能性为60%。虽然可能性的范围变宽，但是这也是真实地反映了地震的不可捉摸。这样的预测提出警示，但是却尽量避免’ 狼来了‘式的后果。例如，美国地质学会预测旧金山湾区2003-2032年间发生6.7级以上地震的概率为62%。

　　第二，这次我们看到灾区的很多建筑质量不尽如人意，造成很多本来可以避免的惨剧。中国虽然在建筑规范中对抗震做了较高的要求，但是执行的力度却有些欠缺。美国在这方面较好地利用了地震预测的经济杠杆作用。美国的财产保险公司往往根据地质学家的概率式地震预测来制定保费（比如上图所标出的不同地带的不同风险）。对能够抵御强震的建筑结构，保险公司给予较高的折扣。在这样的经济杠杆作用下，地震高发区如旧金山湾区的整体建筑的抗震标准会间接地因地震预测而提高。在我们无法准确预测地震的情况下，利用我们对地震有限的了解来督促我们未雨绸缪，做好对抗地震灾害的准备，可能是我们最好的对策了。