马的计数能力与婴儿相当

　　科学家迄今已发现，除人类以外，包括一些灵长目动物在内的动物也会计数。英国《每日邮报》4日援引一项研究结果说，马同样会计数，而且计数水平不亚于婴儿和猴子。

实验前喂食苹果

　　英国埃克塞斯大学研究员乌勒3日在英国心理学协会的年度会议上说，马可以本能地比出数字大小，这一发现也许能够用于进一步解释动物计数能力的进化历程。实验中，研究人员选取57匹未经任何训练的马匹作为实验对象，它们来自当地一所骑术学校和一些私人马主。

　　实验开始前，研究人员先给马匹喂食一小块苹果，以此激发它们对实验的兴趣。然后，研究人员用外表看来无任何差异的假苹果代替真苹果，以防马依靠嗅觉作出判断。

　　在第一个实验中，研究人员在2个桶里分别放入2个苹果和3个苹果，然后把桶举至与马头同高，以便它们作出选择。实验结果表明，13匹马中的11匹选择装有3个苹果的桶。

　　第二个实验中，研究人员分别往2个桶里放入1个大苹果和2个较小的苹果，12匹马中的10匹没有被迷惑，挑出装有2个苹果的桶。

专家称实验存疑点

　　不过，连乌勒都承认，实验结果存在疑点，因为“涉及觅食，‘选择更多’是所有动物的本能”。“在超市购物时，人们往往选择更大的法式棍面包，或者更亮、更红、更大的苹果，这出于本能。”乌勒说，“一个明显的问题是，马是选择较大的数字，还是选择更大、更重的食物”。

　　以往实验结果表明，10个月大的婴儿能凭直觉选择盛有较多食物的容器。