牙签的由来

牙签，是一根小木片，用来在饭后清除牙齿缝中的食物。

牙签的正确历史至今仍无定论，但考古学家曾在史前人的牙齿中发现类似使用牙签的凹痕。在美国，第一个使用牙签的是一家在麻州波士顿的海鲜餐厅「联合牡蛎屋」UnionOyster House，这家餐厅也是美国最老的餐厅。牙签有可能是某些哈佛学生「发明」的，发明牙签的企业家在当时很明显的企图以哈佛学生最为最佳客户，甚至于付钱让哈佛学生在该餐厅吃饭，只为了让他们试用牙签。

美国的第一台牙签制造机专利是1872年2月20日由麻萨诸塞州Granville市发明家Silas Noble和JP Cooley所申请成功的。而美国的缅因州自称为世界牙签制造之王，宣称世界上有90%的牙签都产自缅因州（年产量约五百亿根的牙签，使得缅因州人有绰号为「大吃客（Down-Eaters）」）。此外，牙签也是美国人食道噎塞的主要物品之一。

今日由于环保意识的提升，牙签制造商渐渐的不用木头来制作牙签，而是使用一些可食用或可分解的材料来制作。如淀粉性塑料等。中国有些牙签是用竹子作的。过去中国皇室所用的牙签有些甚至是象牙做的。牙签与牙签包装也是某些收藏家的特殊喜好。此外，亚洲使用的牙签往往比欧美使用的牙签要来的尖细。

有一点要注意的是，中国古诗中有提到牙签者，往往是指象「牙」做的书「签」，而非剔牙用的牙签。