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美国的母亲节始于1907年5月，要求定立母亲节这一倡议是费城安娜·贾维斯提出的。她曾亲自在教堂安排仪式，组织活动，要求前来参加者胸前佩带白色石竹花。这一活动引起了不少人的关注和兴趣，翌年便有更多的教堂纷纷组织同样的活动。人们一致决定将每年5月的第二个星期日定为母亲节。
1911年，庆祝母亲节的活动已经开展得非常广泛，不仅席卷美国各州，而且连加拿大、墨西哥和南美的一些国家也都开始庆祝这个节日。此后几年中，庆祝母亲节的热潮有增无已。1912年，美国专门成立了母亲节国际协会。1913年5月，美国众议院一致通过决议，号召总统及内阁、参众两院和联邦政府的所有官员一律在母亲节佩带白色石竹花。1914年，美国国会正式命名5月的第二个星期二为母亲节。紧接着，威尔逊总统昭告全国公民在自己的住宅上悬挂国旗以表达人们对美国全体母亲的热爱和尊敬。此后美国总统每年都要发表一篇内容相同的宣言。
在胸前佩带石竹花，颜色是有讲究的。初时一律为白色，后来则变成那些母亲已经去世的人佩带白色石竹花，而母亲仍然健在的人则佩带红色石竹花。这一天，人们总要想方设法使母亲愉快地度过节日，感谢她们一年的辛勤劳动。最普通的方式是向母亲赠送母亲节卡片或礼物，还有些家庭则由丈夫孩子们把全部家务活包揽下来。
阵亡将士纪念日是美国大多数州都要纪念的节日，时间原为5月30日，1971年以后，为保证联邦雇员都能享有这一休息日，许多州将它改在5月的最后一个星期一。
美国南北战争中，无数将士在战火中阵亡。战争结束，南部许多家庭开始祭奠战争中阵亡的将士。他们不分南北双方，在春天向双方死者的墓地都奉献鲜花，北方人为此深受感动，将这一举动视为民族团结的象征。1868年，5月30日这一天被正式批准为向为保卫祖国而英勇牺牲的士兵们敬献鲜花的日子。
第一次世界大战后，人们开始在阵亡将士纪念日这一天祭奠所有的战争死难者，后来在民间又逐渐发展为一般家庭祭奠逝去的亲人。今天已成为一个普遍的祭扫日，同我国的清明节十分相似。
每逢阵亡将士纪念日，美国现役军人和老战士便排成长长的队伍前往墓地，鸣枪向阵亡将士致意，吹响军中熄灯号让死难将士安息。
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