美国科学院：宇宙中“暗物质”照片

这张照片是对存在于某一巨大星系团中的暗物质所进行的最近距离“观测”。暗物质是一种天文学家们无法直接看到却又明知其存在的物质。由于暗物质之间没有引力的牵制，无法将星系束缚在一起，所以星系会分散成碎片状。通常对暗物质进行定位是一件困难的事情，因为它们是看不见的。

由诺丁汉大学的迈格汉·葛雷（Meghan Gray）和英属哥伦比亚大学的凯瑟琳·海曼斯(Catherine Heymans)带领的一支科学小组，利用引力透镜效应——就是这里介绍的方法——来测量宇宙中的暗物质是如何使阿贝尔超星系群射出的光线发生扭曲的。这是一个庞大的星系群：距离地球26亿多光年，跨越1600万光年的距离，并由超过一千个星系所组成。