到目前为止，潜水员们在水底运动的时间，往往受限于呼吸系统所依赖的氧气储量。为了改变这一状况，美国
科学家正在模仿鱼鳃的功能，打造一种可以让人在水底呼吸的“人造鳃”。他们已经初步发明出了一种“人造鳃”系统，它可以模拟鱼鳃功能，将氧气从水中吸出来，供人体进行呼吸。
这种“人造鳃”是模仿鱼鳃的功能打造的。水中的氧气只有空气中的3%左右，但复杂的鱼鳃却能够使鱼一边吸收水中的氧气，一边把无用的二氧化碳排放掉。“人造鳃”和真鱼鳃一样，鳃片上排列着梳齿状的鳃丝，鳃丝上密布着毛细血管；当水通过鳃丝时，毛细血管就会一边摄取水中的氧气，一边将二氧化碳排到水中。目前，美国
科学家正在改进这种“人造鳃”，试图将吸取出来的氧气直接输入人的肺部，让它完全适合人类使用。如果潜水员能够戴上这种新的“人造鳃”，就可以像鱼类一样在水底自由自在地活动，根本不必担心氧气会用完。
