不久前，国外一位53岁的病人被确症为肠癌后，由于癌细胞迅速扩散，使病情急剧恶化。当这位病人到波士顿去进行一种新药的临床试验时，几乎无法从所住旅馆步行到四条街以外的医院。然而新药却救了他的命。一个月后他体内的肿瘤缩小一半，两个月后就回家，还能像从前那样去打高尔夫球。至今病情没有复发的迹象。
这种新药叫“格列卫”（Glivec）。目前治疗癌症的有效方法还是化学疗法，但是化学疗法不能明显区分哪些是癌细胞，哪些是正常细胞，往往不分青红皂白，把正常细胞和癌细胞一起杀死。然而“格列卫”这种“魔力子弹”却能击毁癌细胞而对肌体健康组织不会发生任何损伤。甚至连放射性化学疗法产生的副作用如脱发、呕吐等症状也不会发生。
慢性粒细胞白血病，是因为染色体上DNA位置错位，使两种互不相干的基因结合生成一种混合基因，这种混合基因产生的蛋白质极度活跃，只要有一个白细胞发生突变，便会迅速繁殖。而“格列卫”的分子很小，能渗透细胞膜，进入混合基因的蛋白质中，并占据ATP分子的位置（ATP分子是激活癌细胞的罪魁祸首）。所以“格列卫”能阻止ATP的进入，也就是阻断了繁衍癌细胞的能量供应，使癌细胞无法生存。“格列卫”还能进入导致胃肠基质肿瘤的一种基因的蛋白质中。80%的胃肠基质肿瘤患者在服用“格列卫”后的几周内，病情就得到控制，60%的患者体内的肿瘤，已萎缩到不易察觉的地步。所以，“格列卫”是治疗慢性粒细胞白血病和胃肠基质肿瘤的“魔力子弹”。
目前，已有几十种针对不同的癌症基因的“小分子”药物在研制中，有些已开始用于临床实验。
