在一些特殊情况下，人们希望枪声越小越好。于是，科技人员就制造了无声枪。无声枪实际上应该叫微声枪，因为它在射击时并不是一点声音也没有，只是声音十分微弱。目前无声枪中有用来消灭单个敌人的无声手枪，还有用来袭击小股敌人的无声冲锋枪。
大家知道，射击时，枪膛内产生了大量的火药气体，这种火药气体会形成很高的压力，将子弹从枪管中快速地推射出去。同时火药气体也急剧地从枪口喷射出来，高压气体突然冲挤到压力很低的空气中，就要急速地膨胀扩展，必然发出强烈的响声。这与爆米花机在打开时会发出“轰”的一声的道理是一样的。
针对这个因素，人们采用了各种消声措施。首先用速燃火花来代替普通火药进行击发，速燃火药燃烧得快，虽然它的枪膛内产生的压力比普通火药高很多，但快出枪口时压力反而比普通火药低，这样它与枪口外面的空气压力差就会小一些，因而大大减弱了响声。另外，为进一步降低喷出枪口的气体压力，科技人员还设法在枪口装消音器。无声手枪、冲锋枪的枪口的消音装置的外形像一个长圆桶，里面装有能减低火药气体速度的圆形网状隔板或网状的消音丝网。人们让火药气体先喷入装在枪口的消音装置，火药气体通过这些隔板或网状物后，速度降低，压力减小，射击的响声就变得很微弱了。还有一种密封式消音装置，就是在消音装置的圆桶前端蒙上一层橡皮，射击时，子弹击穿橡皮飞出，而橡皮由于本身弹性迅速将弹孔重新堵住，使火药气体不能顺利外流，只能从橡皮上的裂缝中排出，进一步消除了枪声。
现在，除了无声枪外，无声炮也已问世。比利时已研制成一种无声、无烟、无火光的迫击炮。
