为了满足人类对石油日益增长的需求，世界各国普遍采用多打油井来提高石油产量。其实，传统采集石油的方法，只是开采出了全部埋藏量的三分之一。即使油田枯竭之后，仍然有将近三分之二的原油沉睡在地下岩层之中。
最近，
科学家提出了利用细菌开采石油的新思路。按照设想，首先从不同种类的菌株中挑选出特异细菌，然后将其与繁殖所需的营养成分一起掺入水中，并灌入含有石油的岩层。细菌进入类似沥青那样的块状石油之后，能分解错综复杂地聚合在一起的碳分子。此时，如果向岩层灌注大量的水，成为液体状的石油就会喷涌而出。
当然，将上述设想付诸实施，还必须解决一系列的技术难题。首先，被培养出来的特异细菌必须能承受６０摄氏度的高温。此外，由于原油内含有的化学物质并不完全一样，必须根据不同的油田来培养功能各异的细菌。
尽管面临种种困难，
科学家依然保持乐观。据推测，一旦采用细菌开采石油，全球大约４０％的油田开采量将能提高一倍以上。难怪拥有该项专利的人士沾沾自喜道：“一旦付诸实现，将成为对社会的重大贡献。”据悉，有关的实地试验即将正式开始。
