去年10月17日，在战火弥漫的阿富汗，一架非同寻常的无人攻击机向地面目标准确地发射了两枚导弹……指挥这次轰炸的人远在万里之遥的美国，他们是依靠这架飞机的空中侦察，以及由卫星实时传递的电视图像来发现目标的。
这架被称为“捕食者”的无人攻击机（见图）由此首开了无人机实战攻击的记录。它预示着未来的空战，将是没有人直接参与的空战。
长8.22米、高2.1米、总重850千克“捕食者”外形奇特：头大，身体细长。一反常态的呈“八”的平尾和朝下的垂尾……这便是无人机独具的“不受有人的种种限制，拓宽了设计空间”的特色。它可以在空中持续飞行40小时……
以前的无人机大多为空中侦察机和射击训练的靶机。1994年首飞的“捕食者”至今仍是美国空军唯一的现役侦察无人机。它的机头下方转塔内装有多种电视、红外探测器，全天候监视和侦察各种情报。1999年，它出征科索沃战争时，获取的战事情报，传递的彩色视频图像大受北约指挥官的赞扬。去年，美国空军替它装上了多频谱武器瞄准系统、前视红外探测器；机翼下悬挂两枚先进的反坦克导弹——“海尔法”，并开始了一系列实弹试验。它曾在距地面610米的空中，击毁了一辆坦克，弹头穿透装甲15毫米……出手不凡的它，飞得比武装直升机还高。这极利于先发制人，保存自己，更具实战价值。
从侦察机转变为攻击机的“捕食者”，并非是十分完美的。美军主要想通过它摸索出无人攻击机的作战方式、特点及研制与它配套的高效小型武器……
目前，一种新改型的“捕食者B”已经问世。它比“捕食者”大，重量为2900千克，携带的武器更多，还装有一台先进的发动机。飞机时速370千米。除武器之外，机上还配备了合成孔径雷达、红外成像仪、全球定位系统等高新技术设备。美军期望它不久能成为对付直升机、巡航导弹和低空攻击机的新杀手。
