说到鹅毛大雪，人们就会联想到我国东北的林海雪原，好像鹅毛大雪是最寒冷地区的产物。其实，这是一个误解。下雪虽然与寒冷有关，但并不是天气越寒冷雪花就越大。实际上，气温越低，天气越冷，雪花反而越小。
在天气十分寒冷时，雪花的直径往往不到0.05毫米。气象
科学家做过这样的观察，当空中温度在－8至－5摄氏度时，水汽形成粉末状冰晶；空中温度在－5至－3摄氏度时，水汽形成针状冰晶；温度在－3至0摄氏度时，水汽形成六角板状冰晶。可见，在温度－3至0摄氏度时，雪花形状最大、最完整，而在非常寒冷时形成的雪花晶体反而很小。
那鹅毛大雪是怎样形成的呢？其实，鹅毛大雪并不是单个雪花。雪花在下降过程中，很容易互相碰撞后合并在一起，下降的路途越长，碰撞和合并的次数就越多，雪花也就更大。这种由许多雪花粘连在一起，甚至经过多次的合并而形成的大雪片，就是我们所说的鹅毛大雪。
