春夏秋冬，四季更替，循环往返，年年如此。我国劳动人民积累经验，总结出了我国冬季气温变化规律的“九九歌”。从每年“冬至日”（12月23日前后）开始，向后依次数九个九天，第一个九天叫“一九”……最后一个九天叫“九九”，总共81天。每个九天中天气的冷暖变化不同。
我国从北到南大体分布着寒温带、中温带、暖温带、亚热带、热带等温度带，各地气候冷暖变化、物候现象和人们的生活习惯都有所不同。虽说各地的“九九歌”中，由寒转暖的趋势一样，但描述的具体内容却各有特色：
华北地区——一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九望杨柳，七九开河八九雁来，九九又一九，耕牛遍地走。
江淮地区——头九二九相逢不出手，三九四九冻得格格抖，五九四十五行走如跳舞，六九五十四柳芽出树枝，七九六十三行人着衣单，八九七十二赤脚田上走，九九八十一花开添绿叶。
华东地区——冬至是头九两手藏袖口，二九一十八腌鸡腌肉门前挂，三九二十七见火格外亲，四九三十六关门把炉守，五九四十五开门寻暖处，六九五十四杨柳树发绿，七九六十三行人脱衣衫，八九七十二柳絮满地走，九九八十一穿起蓑衣戴斗笠。
