晴朗的夜晚，我们常常可以见到单颗的流星，不时地划过寂静的夜空。有时我们也会见到成片的流星雨，它们同时划过天空时，成千上万条亮光把天空点缀得像一次盛大的焰火晚会，非常美丽壮观。
流星雨是怎样形成的呢？太阳系大家族里有着各种各样、数量相当可观的小天体。它们各有自己的运行轨道，按一定的速度环绕太阳运行。众多的小天体在运行过程中难免会发生一些碰撞（像马路上行驶的众多汽车一样难免会磕磕碰碰），它们在碰撞中碎裂成小块，小块再碎裂成小小块。这些小小块仍沿着同一轨道运行，形成流星群体。当它们以每秒几十千米的速度闯进地球大气层时，在距地120千米左右的高空，因与地球大气发生强烈摩擦而开始燃烧发光，产生流星现象。发光的流星一直到距地80千米左右的高空才化为灰烬。有时，体积较大的流星体，一闯进
地球大气层时，由于摩擦力特强，就会像一团火球似的划破夜空，并发出尖叫般的啸音和隆隆的巨响，使整个夜空变得五彩缤纷。
这些流星体在划过长空燃烧发光时，常常会留下没有燃烧完的铁块和石块，并降临到
地球上，这就是“陨星”。其中铁质陨星叫陨铁，石质陨星叫陨石。我国吉林省的1号陨石，重1770千克，是世界最大的陨石。我国新疆维吾尔自治区的大陨铁，重约30吨，在世界陨铁中居第3位。
