在
地球上，纵横交错地分布于世界各地的大小河流，自古以来就是人类生息繁衍的主要活动场所。尼罗河、黄河、幼发拉底河、恒河等大河，曾经孕育了灿烂的古代文明，产生了埃及、中国、巴比伦和印度等文明古国。河流被人们誉为是生命的源泉、人类文明的摇篮。
地球表面本来没有河，是雨水、地下水和高山冰雪融水经常沿着线形伸展的凹地向低处流动，才形成了河流。地球上天然大河流有好多，如南美洲的亚马孙河是地球上流量最大、流域面积最广的河流，全长6400千米，有成千上万条支流，哺育着南美洲北部8个国家705万平方千米的土地，给生活在这里的人们带来生机和希望。我国河流众多，如果把全国所有河流连接起来，其总长度达42万多千米，可绕
地球赤道10.5圈。我国的长江是世界第3大河，全长6300千米，流域面积达180万平方千米，约占全国土地总面积的五分之一。长江具有丰富的水利资源，它流量很大，长江河口年平均水流量达每秒32400立方米，给流域内4亿多勤劳的各族人民提供生活和生产用水，同时滋润着2700多万公顷（占全国四分之一）的耕地；长江航运发达，素有“黄金水道”之称，通航总里程已达7万多千米，年货运量占全国内河货运量的三分之一；长江蕴藏着2.6亿千瓦的水能资源，占全国水能资源的三分之一；著名的长江三峡工程建成后，有效地提高了航运效益，增加了年发电总量。
总之，河流在水利、灌溉、航运、发电、养殖、旅游、供水等方面发挥着巨大的作用。是一切生命的源泉！
