在大、中、小学的宇宙知识教科书中，明确写道：太阳系是由太阳、大行星及其卫星、小行星、彗星、流星体和行星际物质构成的天体系统。目前已知太阳系里有九大行星，按照它们同太阳的距离，由近及远，依次是水星、金星、
地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星等。这些知识已传授了70多年之久。太阳系里究竟有几颗大行星？8颗？9颗？10颗？这已成为2006年8月14日，全球2500多名天文学家聚会捷克首都布拉格时，激烈争论的焦点。
冥王星是美国洛厄尔天文台的
科学家在1930年首先发现的。当时资料表明冥王星比人们居住的
地球大数倍，从而使冥王星顺利成为太阳系大行星家族中的第九位成员。
随着太空科技的进步、哈勃天文望远镜和其他
太空探测手段的应用，天文学家发现，冥王星比月球还小。天文学界在此后很长时间里对这一失真事实争论不休。2003年天文学家麦克·布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”，这是自1846年海王星被发现以来，人类在太阳系中发现的最大天体。
从此，冥王星的地位问题，成了天文学界争论的话题：冥王星难以与目前太阳系中其他八大行星相比，因为它的质量只有地球的万分之二十四，体积只有
地球的千分之九，因此它不能算作九大行星之一；如果说“齐娜”（平均直径为2400千米）不能算太阳系大行星家族的成员，那冥王星（平均直径2288千米）凭什么还可以被称为九大行星之一？
曾有一些
科学家提出，将大行星的体积标准规定在直径2000千米以上。如果参照此标准，那么冥王星和齐娜都可算是太阳系大行星家族成员。与此同时，连2002年发现的“夸欧尔”和2004年发现的“塞德娜”这两颗体积与冥王星相当的天体，也可以进入大行星的行列。按此标准推算，太阳系里的大行星家族可能要达到50多颗。
在布拉格的天文盛会上，通过10天的争论，2500多名天文学家排除各种感情色彩，以
科学的态度给太阳系大行星重新定义：“大行星是指围绕太阳运转、自身引力足以克服其离心力而使天体呈圆球体、能够清除其轨道附近其他物体的天体。”而冥王星虽具有一定质量，成圆球体，但不能清除其轨道附近的其他物体，故不能算大行星，只能算“矮行星”。从2006年8月24日起，太阳系里只有八大行星绕太阳公转了。
