在太阳系中隐藏着无数的
太空“杀手”———小行星。这些小行星大多由岩石和金属组成。大部分的小行星分散在火星和木星的轨道之间。据统计，火星与木星之间的小行星带约有５０万颗小行星。这些小行星之间极有可能发生“火拼”。一旦“火拼”，就会将其中的一颗小行星撞入地球的怀抱。地球曾多次遭到小行星无情的撞击，被撞之处，所有的生命全部被毁。为了防止小行星对地球的撞击，许多科学家展开了对小行星的探索和研究，并取得了可喜的成果。现在，人类不仅可以使
地球免遭小行星的撞击之灾，还能运用高度发达的现代
科学技术来开发和利用小行星。
小行星有很多类型，主要分为石质、碳质和金属型，金属型和石质小行星中含有极其丰富的铁、镍、铜等金属，有的还含有铂族贵金属和宝贵的稀土元素。于１９８６年发现的“１９８６ＤＡ”近地小行星，就已经被确认为是一颗含有丰富的铁和镍，以及含有贵重金属（金与铂）的金属型小行星。此外，科学家还发现一些小行星中含有丰富的金刚石和黄金，例如，
科学家首次发现一颗绕近地轨道运行的固体小行星上蕴藏着大约１０万吨的白金、１万吨的黄金和数１０亿吨的铁和镍，总价值达上万亿美元，而且这颗小行星距离
地球仅１０００万千米左右。具有丰富矿藏资源的小行星是人类将来可开发和利用的巨大宝库。为此，美国宇航局已成立了一个星际资源开发利用中心，专门进行
太空资源勘探，以确定哪些小行星含有丰富的矿藏。未来５０年内，美国将发射无人驾驶的航天器，采用遥感技术对小行星进行光、尘埃、气体、等离子等特性的探测分析，再将小行星上的采样送回
地球研究，从而为和平利用和开发小行星提供第一手的资料。
科学家还计划人为地将小行星引落到
地球的某一区域，从而形成一个富矿。例如，俄罗斯有一金刚石矿，就是陨星撞击形成的。位于加拿大五大湖畔的萨德伯里镍矿，也是由１７亿年前的一块特大陨星撞击地面后形成的，现在是世界上最大的镍矿产地。我国的多伦陨石坑也是一个巨型矿床，含有极其丰富的铁、镍等矿产。
小行星的未来是美好诱人的，小行星的未来属于人类。人类将利用其智慧和技术，不断地探索和了解宇宙之谜、外星生命之谜……并为人类最终更深地认识宇宙创造条件，铺平道路。
