你曾在夜间观赏过海发光吗？那是相当瑰丽的。它有时似星光万点，有时似乳光一片，有时又似绚丽多彩的礼花。人们称这种现象为“海火”，这种迷人的景象是谁引起的呢？又是谁的杰作呢？
有一种海发光出现在航行中的船舶四周及船尾的浪花泡沫里，这主要是由颗粒很小（约为０．０２～５毫米）的发光浮游生物引起的。这些浮游
生物凭借其体内的一种脂肪物质就能释放微光，其光的颜色为白色、浅绿色或浅红色，但通常只有在海面有机械扰动或它们受到化学刺激时，发出的光才比较鲜明。比如，当海上风浪把它们推向烁石海岸时，它们因受强烈的碰撞而放光。放出的光就像一束四溅的火花，如“火雨”跌落，一波紧接一波。这样的海发光通常被称为火花型海发光。
还有一种海发光是由海洋发光细菌引起的。它们发光强度较弱，其特点是不论什么海况，也不管外界是否扰动，只要这种发光细菌大量存在时，海面就会出现一片乳白色光辉。这些细菌多在河口、港湾、寒暖流交汇处，特别是下水道入海处或海水被污染处活动。这样的海发光被称为弥漫型海发光。
另一种海发光是由海洋里躯体较大的发光生物所引起的，如水母、海绵、苔虫、环虫和介贝等。水母躯体上有特殊的发光器官，受到刺激便发出较大的闪光。某些鱼体内能分泌一种特殊物质，这种物质遇氧便会发光。这种发光
生物通常是孤立地出现，在机械、化学物质刺激下，才会发出比较醒目的光，它们发出的光的特点是一亮一暗，反复循环，如同闪光灯似的。这种海发光被称为闪光型海发光。
海发光不仅绚丽多彩、美丽诱人，而且最重要的是它与生产建设有着密切关系。
