南美洲亚马逊热带雨林，是世界闻名的“天然动物园”。但它并不是独一无二的！很多人还不知道，在我国云南的最南端，也有一个充满神秘色彩的滇南原始森林及野生
动物王国。这里的珍稀
植物比比皆是，鸟类遮天蔽日，虎豹横行，犀牛、滇金丝猴等珍禽异兽异常活跃……同时，这里还是中国亚洲象的唯一活动分布区。来过这里的人，称这片亚热带丛林为“中国亚马逊”！
滇南原始森林位于云南省南部的西双版纳地区，总面积约20万公倾。澜沧江及其支流小黑江、普文河、流沙河、罗梭河、南腊河等河流横贯全境。西侧为怒山山地余脉，最高峰孔明山海拔2300米。由于它北有云岭高原及横断山脉为屏障，南有来自印度洋、太平洋季风气候的影响，因而形成了独特的气候
环境：气温高，日照充足。这种优越的热带气候条件，使它保存了大面积的湿热带雨林和南亚雨林。在茂密的原始森林里，蕴藏着极丰富的植物资源。据专家介绍，仅生长的高等植物就有4000多种，为全国植物总数的七分之一，属国家重点保护的一、二类珍稀
植物，几乎有一半分布在这里。这里构成了我国最大的、物种最丰富的热带生态系统。
这里的山坡上，沟谷内，到处可见一片片遮天蔽地的大树与扭曲缠绕的藤蔓，交织成一道道厚密的绿色屏障，层层叠叠，十分壮观。雨林的上层，突出着一些高达七八十米的参天大树，中间是各种乔木和灌木，而底层则密布着各种野花、野草和苔藓
植物。这片热带雨林的色彩也非常丰盈。巴山冷杉和华山松翠绿，槭树和三角枫火红，落叶松金黄，在错落的空间显现出丰富的层次效果。
滇南原始森林中还有许多木质的“高墙”。这些“木墙”与一棵大树的根部相连，是天生而成的。更令人惊奇的是，有些参天大树四周都有这种“木墙”，就像一枚待命发射的火箭，树干像箭身，“木墙”竟像火箭的翅膀。
滇南雨林不仅植物种类多，它还有十多个植物之最。如最高大的望天树，高达八九十米！最长寿的血树，最长可活到8000岁！最轻的木头——轻木，一人合抱的大树干，只需一人就能轻而易举地将它扛走！最长的瓜子——油瓜子，每一粒都有鸡蛋大，含油率达70%……原始森林里还有各种各样的热带和亚热带水果，如芒果、菠萝、椰子、酸角和黄果等。滇南雨林自古就以其神秘、绮丽、秀美和四季常绿而闻名遐迩，被誉为“
植物王冠上的绿色宝石”。
亚洲象为中国I级保护
动物，被列入濒危野生动
植物种国际贸易公约，国际自然和自然资源保护联盟濒危种。目前在我国境内，滇南雨林是亚洲象的唯一活动分布区，且数量很有限。
据有关资料介绍，野象喜欢栖居在气温较高，空气湿润，靠近水源，植被生长茂密的热带地区（一般海拔为1000米以下的长有竹林或阔叶林的缓坡、沟谷、草地或河边）。野象的皮肤虽厚但毛却比较稀少，所以既怕寒冷，又要避开烈日暴晒。因此，它们白天常躲避于山谷间的林荫处，多在气温稍低的清晨和傍晚觅食。
野象的食量大得惊人，每天要吃100～150公斤的新鲜
植物，喝60公斤左右的水，因此在野外需要占据几十平方公里的活动或取食领域。为了吃到足够的食物，象群常从一个地方走到另一个地方，边吃边走。在滇南原始森林里，有一个“象滚塘”，一群群野象经常在那里“聚会”。“象滚塘”夹在两山之间，树林比较稀疏，山坡也比较平缓，河从中间缓缓流过，阳光透过树梢照射进来，照得河水波光粼粼，树叶熠熠生辉。若要观赏野象，只需来到“象滚塘”两边的山坡上。但是野象的嗅觉很灵敏，一旦闻到气息，或发现有人藏在附近，并会快速走入密林。
有一种传说，说大象能预知自己死亡，当它的寿命快要完结时，它就会走到自己预先选好的坟地去死掉。但野象的坟地很秘密，迄今为止，还没有人知道大象的坟地究竟在哪里，因为雄象的嘴里长着一对终身不断生长，但永不脱换的长大门齿，称为象牙，长度为2米左右，单支重三四十公斤。可以设想，如果真有大象的坟地，那里定有很多价格昂贵的象牙！非洲野生象王国，吸引了不少探险者，但至今各国探险队仍没找到过大象的坟地。
那么世界上果真有大象的坟地吗？许多学者对此持否定态度，认为这是摄取象牙的偷猎者捏造的。但大象在行将死亡之时，往往总要离开象群，步履艰难地在某个僻静场所与世诀别。这些死亡的大象葬身何处？会不会选择某一块地方作为结束生命的归宿地？这显然是个谜。
