当您乘飞机遨游蓝天时，一定会被空中的奇观陶醉，此时此刻最不希望遇到的就是乌云翻滚、狂风暴雨的恶劣天气。但这些恶劣天气是有形的、明显的，也是可以预防的。让人无法预防，并会给飞行构成极大威胁的气象因素是扰动气流。
在日常生活中，我们有时会感到周围的空气处于一种忽上忽下、忽左忽右、忽快忽慢的运动变化之中，这就是扰动气流，也被称为乱流或湍流。空气乱流的区域，就是飞机的飞行险区。
那么，这些扰动气流是如何形成的呢？扰动气流按其性质可分为两类：一类是动力扰动，另一类是热力扰动。动力扰动气流形成的原因，一是大气在流动中遇到障碍后产生的波动和漩涡；二是两个互相靠近的不同风速、不同风向的气层交界处所产生的气流漩涡。热力扰动气流主要是不同性质的地表面，在阳光照射下，其增温速度不同，使不同区域形成了不同的空气温度，暖空气上升，冷空气下降，产生了空气漩涡。
飞机在飞行中遇到扰动气流后，飞机的升力会发生不规则的变化，给飞机驾驶员的操纵造成很大困难，严重的可以使飞机操纵失灵，甚至造成机毁人亡的悲剧。
