许多水生动物离开水后，就会很快死去，然而很多水生软体动物在被浪头抛上岸后或在其他脱离水的情况下，仍能存活很长时间。这是为什么呢？生态与进化问题的研究专家最近发现了其中的奥秘———水生软体
动物在脱离水之后，能很快采用新的能量消耗方式和呼吸方式，以适应新的
环境。这，使得它们能继续存活更长时间。
为了继续生存，离开水的水生软体动物首先需要使身体保持湿润。为此，它们会分泌一种特殊的黏液分布在体表，防止身体变干。这些软体动物甚至会三五成群地聚集在石块下、礁石缝等背阴的地方，以使黏液更好地发挥保湿作用。对于长有大贝壳的软体动物来说，情况会好得多。因为它们可以合上贝壳将身体密封起来，使身体保持湿润；在缺乏氧气和食物的封闭条件下，它们体内的化学成分会发生变化，用消耗自身体内的营养和氧气的方式来维持生命。而对于小贝壳或者没有贝壳的软体动物而言，情况要相对糟糕些，它们必须钻到泥土中才行，有些甚至要钻到深达３５厘米的地下。不管有无贝壳，软体
动物由于在缺水的条件下缺乏好的生存条件，它们的体重都要减轻４０％到８０％。
研究人员还发现，在离开水的情况下，水生软体
动物的呼吸方式也发生了变化。在水中，它们可以通过腮或肺呼吸溶解在水中的氧气，而离开水后它们会借助靠近体表的血管
网络，直接从空气中吸收氧气以满足身体需要。
