海龟有惊人的记忆力。当幼海龟在陆地上脱壳而出后，就本能地连头也不回，匆匆忙忙爬回大海。这个过程虽只有数分钟，但幼海龟已记住了它有生以来第一次嗅到的海水的气味，并且终生不忘。１５年至３０年后，这些海龟会千里迢迢准确无误地重返自己出生的故乡，繁殖后代。为了揭示海龟重返故乡的秘密，美国学者最近做了一些很有趣的实验。
最近几年来，美国鱼类和海生
动物管理局每年到墨西哥的海边收集约两千枚海龟卵。他们在收集时，设法让母龟所产的卵不落入沙坑，而直接落入塑胶袋中，然后装入灌有德克萨斯州潘德雷岛沙粒的箱子里，运回潘德雷岛沙滩。孵出幼龟后，给它们做上标记，让它们爬入大海。等这些幼龟游离海岸１５米时，把它们捞起，放入德克萨斯州的加尔沃斯顿海域。不久，这些幼龟会不约而同地返回潘德雷岛的海域中，没有一只重返它们的墨西哥海滩出生地。这个实验令人信服地表明，尽管这些海龟出生于墨西哥，但没有接触到那儿的
环境，它们第一次嗅到的是潘德雷岛海水的气味，所以对潘德雷岛的海水怀有特殊的感情。
德克萨斯州农业学院的研究小组，也对这批海龟做了个有趣的实验，他们特制了一只槽，槽中有四个小水池，盛有不同海域的海水。四个小水池外均有一条通道，这四条通道是相互连通的。前两个小水池灌入了其它地方的海水，第三个小水池灌入了潘德雷岛的海水，第四个小水池灌入了加尔沃斯顿的海水。科研人员将幼龟放入通道中，看它们进入哪一个水池。但不久，幼龟都爬入了盛有潘德雷岛海水的水池中。上述两个实验所用的方法虽然有所不同，但都证明海龟对第一次嗅到的气味具有惊人的记忆能力。
