人们通过寻找“锌草”而发现了锌矿，通过海州香薷而发现了铜矿，通过某地区的向日葵冷杉等植物发现了一座金矿。那么，
植物为什么能够指引人们探矿呢？
道理并不复杂。植物在生长发育过程中，必须从土壤中吸收各种矿物质。土壤中某种矿物质过多必然会影响到
植物的生活。比如，开红花的野玫瑰如果吸收了大量的铜，就会开出蔚蓝色的花，这一异常变化就会提醒人们在当地寻找铜矿。又如海州香薷在含铜多的土壤中长得特别茂盛，人们追寻海州香薷的踪迹，就能够发现铜矿。
有些常见的
植物也能够显示矿藏的存在。猪毛草量种常见的野草，一般都生长在盐碱地上，要是发现它的枝叶膨大而扭曲，那么当地就可能有硼矿。蒿在一般土壤中长得都很高，但如果土壤中含硼量特别高，它就会变成“小矮子”。
有些植物甚至还能替人们采矿呢！有一种
植物叫红车轴草，又名红花苜蓿，它是一种很好的牧草，也可当作绿肥。它有一个特殊的本领，能吸收土壤中的稀有金属——钽。这种金属是机械工业和电子工业中不可缺少的物质，但天然的钽在地壳里不但很少，还很分散，很难采集。
科学家曾想从红车轴草叶子中提取钽，由于耗费太大，不便推广。后来又有人发现红车轴草的花中含有大量的钽。于是培养了一种蜂，专门吃这种花的花蜜，然后再从蜂蜜中提取钽，700千克蜂蜜中可提取200克钽，而且蜂蜜的质量并不降低，仍可供人类食用。真是钽、蜜双丰收，一举两得。
