雪豹生活在遍布岩石、终年积雪的喜马拉雅山脉之中，人类非常难于接受它，以至于它几乎成为传说中的猛兽。在喜马拉雅山脉中，这种大型猫科动物显得非常神秘，关于它的传说可以与雪人媲美。现在，
科学家们已经开始应用先进的远程摄像技术捕获这种神秘
动物的身影了。
雪豹因为生活在常年积雪的高原地带而得名。雪豹属猫科，是猫科动物中最美丽的一种。它的体型大小和外形与豹很相似，但体毛的长度、毛色、花纹以及尾巴的形状等都与豹不同。雪豹一般体重约50公斤，体长约1.3米，头小而圆，尾巴与身体等长，毛呈灰褐色和灰白色。雪豹的毛皮上常点缀着状如开放的玫瑰花般的深灰色和黑色的斑点。雪豹属夜行性
动物，白天生活在岩石上面以及裂缝中（因此当地人们也很少见到），晚上出来捕食。雪豹性情凶猛机警，行动敏捷矫健，极富弹跳力，曾有人见过雪豹跳过15米多宽的峡谷。由于生活在高山中，雪豹几乎没有敌手，主要以野羊、雪兔、鹿、鸟、鼠等为食。为了适应山区生活，雪豹的胸肌进化得十分发达，前肢较短，前爪相对较大，后肢较长；尾灵活，较长，主要用于平衡身体。雪豹不畏严寒，但很怕热。为了适应寒冷气候的特征，雪豹的鼻腔较大，体表有厚厚的绒毛；腹部毛长可达12厘米。雪豹脚掌上的厚肉垫则能够帮助它在雪地和岩石上自由行走，休息时，它可用蓬松的尾巴裹住身体和面部来取暖。
雪豹主要分布于我国、俄罗斯、蒙古及中亚地区。我国境内的雪豹大多活动在新疆海拔2500米至6000主的雪线附近。估计在230万平方公里的中亚地带，雪豹的数量不会超过7000头，而且这个数字正在迅速减少。据估计，仅有6%的雪豹生活在保护区内。哈萨克斯坦生态学家说，哈萨克斯坦每年约有6至10只雪豹被非法猎捕。偷猎者垂涎于雪豹那张厚实的毛皮，而且雪豹的骨头也被作为虎骨的替代品用于制药。专家认为，雪豹数量减少另一个原因是人类大力开发山林，使雪豹生存
环境变坏，草原上雪豹的主要食物的数量也逐渐减少。雪豹已被列入国际濒危野生动物红皮书，被我国列为一级保护
动物。
